佛家的戒杀，是无所谓利害的。有利于人的固然不杀；加害于人的也在养护范围，不加妄杀。好也不杀，坏也不杀，那么僧徒又怎么来对付虫兽的骚扰与侵犯呢？
日前在一位收藏书画的朋友处，见到一篇弘一法师的手稿，这个问题得到了回答，平常我所见到这位高僧的墨迹，以佛经或佛号为多，这一篇却是短文，看那题目，似乎是写给某一家佛学杂志或报纸的。文章很短，不妨照录：
饲鼠免鼠患之经验谈
昔贤谓以饲猫之饭饲鼠，则可无鼠患，常人闻者罕能注意，而不知其言之确实有据也，余近独居桃源山中甚人，山鼠扰害，昼夜不宁。毁坏衣物等无论矣。甚至啮佛像手足，并于像上落粪。因阅旧籍，载饲鼠之法，姑试为之，鼠遂渐能循驯，不复毁坏衣物，亦不随处落粪，自是以后，即得彼此相安。现有鼠六七头，所饲之饭不多，仅供一猫之食量，彼六七鼠即可满足矣。或谓鼠类生育太繁，未来可虑。今就余年余之经验，虽见屡产小鼠甚多，然大半席亡，存者无几，不足虑也，余每日饲鼠两次，饲时并为发愿回向，冀彼等早得人身乃至速证菩提云云。
这篇文章写在直行的元书纸稿笺上。署名“释弘一”，下首钤“弘一”篆字朱文印。书法正如法师为画家丰子桤《护生画集》第一册配诗时的那一种――宁静、筒穆、安详、圆融。此文未题年月，但文中有句日：“余近独居桃源山中甚久。”当是法师1925年左右，掩关上虞法界寺时所作。其时法师贫且病，几虞奄忽。用猫饭饲鼠以防鼠患，在古农书或古医书中多能见之。只不过觅者无此心怀去身体力行而已。山鼠扰害，著粪佛头，不以驱之，杀之，反以米饭饲之，这便是佛家戒杀护生的功德。
护生其实就是护心，救护禽兽虫鱼是手段，倡导仁爱和平是目的，丰子恺更通俗地解释说：“顽童一脚踏死数百蚂蚁，我劝他不要。并非爱惜蚂蚁，或是想供养蚂蚁，只恐这一点残忍心扩而充之，将来会变成侵略者，用飞机载了重磅炸弹去虐杀无辜的平民，故读《护生画集》须体会其‘理’，不可执重其‘事’。”有了这样的表白，对佛家五戒之首的戒杀，我们也许能有所理解了。
戒杀，亦善事也。苏东坡诗日；“爱鼠常留饭，怜蛾不点灯。”唯道行高深如弘一这样的大和尚才能真正做到吧。
